O Lakers está de olho em uma solução para o excesso de contratos antes do início da temporada. Rob Pelinka, o presidente de operações de basquete, comentou que a equipe está considerando a possibilidade de trocar dois jogadores por um. Essa estratégia ajudaria a ajustar o número de contratos, reduzindo de 16 para 15, sem precisar cortar ninguém.
Hoje, o time possui 16 contratos garantidos, mas a regra da liga permite apenas 15. A ideia de Pelinka é aproveitar essa janela de troca para trazer um jogador que possa contribuir mais, em vez de apenas dispensar alguém. Durante uma coletiva de pré-temporada, ele deixou claro que o training camp será um momento de avaliação, mas também uma oportunidade para considerar essas trocas.
A lógica por trás da troca é simples: se o Lakers fizer uma troca de um por um, ainda ficará com um jogador a mais. Assim, a única maneira de ajustar os números é trocando dois por um. Embora o training camp permita que as equipes tenham até 21 contratos, a pressão aumenta com a estreia da temporada regular se aproximando.
Além disso, o Lakers está lidando com questões financeiras. O time está acima do limite do imposto e próximo do primeiro apron, o que limita a quantidade de salário que pode ser absorvido em uma troca. Isso significa que o novo jogador precisa ter um salário igual ou menor do que a soma dos dois que estão saindo.
Falando sobre os jogadores que podem ser envolvidos nessas trocas, três nomes têm sido mencionados com frequência: Jaden Hardy, Dalton Knecht e Jarred Vanderbilt. Hardy chegou ao Lakers por meio da troca envolvendo Deandre Ayton, enquanto Knecht é uma escolha de primeira rodada de 2024. Ambos têm contratos que expiram no final da temporada, o que pode torná-los atrativos no mercado.
Por outro lado, o caso de Jarred Vanderbilt é mais complicado. O último ano do contrato dele é uma opção do jogador, o que pode desestimular potenciais interessados. Contudo, seu salário pode ser útil para equilibrar a troca, já que ele é frequentemente mencionado nas propostas.
Do lado do técnico, JJ Redick enfatizou que a competição será acirrada durante o camp. Ele mencionou que o time está mais profundo e que há de seis a sete alas com chances reais de se destacarem. Os únicos titulares garantidos até agora são Luka Doncic, Austin Reaves e Walker Kessler. As outras duas vagas estão abertas, e a chegada de um novo jogador pode facilitar a definição desse quinteto.
O training camp começa no dia 29, e cada treino será uma oportunidade para os jogadores que estão na linha de corte se mostrarem. Eles têm um mês para brilhar, seja para garantir seu lugar na equipe ou para agregar valor em uma possível troca. É um momento decisivo, tanto para o Lakers quanto para os jogadores envolvidos.
