Recentemente, o Los Angeles Lakers se viu no meio de um processo judicial, mas é importante deixar claro que o time não está entre os acusados. O caso, aberto no dia 17, envolve Mark Walter, ex-dono da franquia, e um comprador de previdência na Flórida, que alega que Walter e algumas seguradoras ligadas a ele esconderam informações sobre o destino do dinheiro dos segurados. Entre as acusações, há a sugestão de que parte desse dinheiro teria sido usada na compra do time de basquete.
Para começar, é fundamental frisar que o Lakers não está sendo processado diretamente. O mesmo se aplica ao Los Angeles Dodgers. As franquias aparecem no processo apenas como exemplos de onde o dinheiro supostamente desviado poderia ter ido. Isso é relevante, pois ajuda a esclarecer a situação e evitar mal-entendidos que possam surgir na cobertura da mídia.
As empresas que estão enfrentando o processo incluem a Delaware Life, o grupo Group 1001, a TWG Global e a Guggenheim Partners. O autor da ação, Ira Rosner, de 67 anos, afirma ter sido enganado ao comprar um plano de previdência e diz que os envolvidos esconderam informações sobre como o dinheiro dos segurados foi utilizado. Ele alega que houve um esquema de ocultação e distorção na alocação dos ativos, resultando em nove acusações, como ocultação fraudulenta e quebra de contrato.
Rosner busca um valor mínimo de 5 milhões de dólares, que, segundo ele, representaria o interesse de dezenas de milhares de segurados. O escritório que cuida do caso é conhecido por atuar em situações semelhantes, e a apuração está em andamento. A defesa, por sua vez, já se manifestou, afirmando que não houve decisão judicial que indicasse irregularidades por parte das seguradoras.
Vale mencionar que o processo civil não é o único movimento em curso. Desde fevereiro, as seguradoras ligadas a Walter foram notificadas por procuradores federais, que investigam se investimentos feitos por elas estavam sendo usados para financiar outras partes do império de Walter sem a devida transparência. A Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos também está de olho na situação, analisando operações que somam cerca de 16 bilhões de dólares.
Como consequência, a Delaware Life decidiu se desfazer de até 6,5 bilhões de dólares em ativos ligados ao grupo de Walter, o que é um passo importante para separar os interesses financeiros. Isso tudo gera uma série de questionamentos sobre a situação financeira de Walter e sua relação com as franquias.
O ponto que conecta tudo isso ao Lakers é a venda da franquia por 12,5 bilhões de dólares. O autor do processo sugere que o dinheiro dos segurados pode ter ajudado a financiar ativos como o Lakers e o Dodgers. No entanto, essa é apenas uma alegação, sem provas concretas até o momento. Para os torcedores, a boa notícia é que a venda está avançando, e Adam Silver, comissário da NBA, já declarou que a liga fez a devida diligência antes de aprovar a venda, não encontrando nada que levantasse suspeitas.
Agora, o que devemos observar nos próximos meses são dois pontos principais. Primeiro, se o juiz aceitar a formação de uma classe, pois isso pode mudar bastante o panorama do processo. Segundo, o que irá surgir da investigação criminal, já que a intimação não é a mesma coisa que uma acusação formal e o caso pode não resultar em penalidades.
Enquanto isso, a equipe do Lakers segue seu trabalho. A pré-temporada está prestes a começar, e a equipe ainda precisa fazer alguns ajustes antes de entrar em quadra. A história em torno das finanças do Lakers ainda vai continuar sendo contada, mas, no dia a dia do time, a bola vai rolar como sempre.
