Um dirigente da NBA fez uma observação curiosa sobre o Los Angeles Lakers, que chamou a atenção de muitos. Ele conversou com Keith Smith, do Spotrac, e comentou que o time deve ter uma defesa fraca e um ataque potente. O dirigente até brincou que JJ Redick poderia ser considerado para o título de Treinador do Ano se conseguisse colocar o Lakers entre as vinte melhores defesas da liga. Na última temporada, o Lakers terminou em 19º lugar nesse quesito, e já fez algumas mudanças na equipe para tentar melhorar essa situação.
Para entender melhor, vamos aos números. Na temporada passada, o Lakers permitiu 116,4 pontos a cada 100 posses de bola. O que é interessante é que o 20º colocado na lista, o Dallas Mavericks, teve uma média de 116,5 pontos sofridos. Ou seja, o Lakers estava bem próximo do limite entre os piores e os medianos. Após o Jogo das Estrelas, a defesa do time deu uma melhorada, caindo para 114,3 pontos sofridos, o que já o colocava entre as dez melhores defesas da liga nesse período. Mas essa diferença de 8,7 pontos em relação ao Oklahoma City Thunder, que foi a melhor defesa, ainda é um desafio a ser superado.
Esse comentário do dirigente da NBA não é só uma piada. Na verdade, ele reflete uma preocupação legítima. Pedir ao Lakers para estar entre as vinte melhores defesas não é um grande elogio, considerando que eles já chegaram perto disso na temporada anterior. Além disso, o time trouxe novos jogadores com foco na defesa, como Walker Kessler, Quentin Grimes e Matisse Thybulle. Cada um deles tem uma função específica, como proteção de aro e marcação no perímetro, que podem ajudar a melhorar o desempenho defensivo.
Kessler, por exemplo, foi uma aposta alta. O Lakers desembolsou duas escolhas de primeira rodada e mais duas trocas para contratá-lo, mas ele jogou apenas cinco partidas na última temporada devido a uma cirurgia no ombro. Portanto, a expectativa é grande, mas a incerteza também. Por outro lado, a defesa do Lakers já mostrou um bom desempenho em um período específico da última temporada, quando, após o Jogo das Estrelas, a equipe conseguiu uma sequência impressionante de vitórias.
No entanto, há preocupações sobre a consistência da defesa. Especialistas como Jovan Buha, que acompanha o time de perto, destacam que a meta de 50 vitórias e um bom desempenho nos playoffs depende muito da saúde dos jogadores-chave, como Doncic e Kessler. Se eles não estiverem em quadra, a fragilidade da defesa pode se tornar evidente, e o Lakers pode acabar apenas cumprindo a meta mínima.
A piada sobre a defesa do Lakers pode ter um fundo de verdade, já que a expectativa é baixa. Se o time não conseguir melhorar significativamente, o que pode ocorrer é um inverno difícil em 2027, como já foi previsto por algumas análises. O que o Lakers realmente precisa é transformar esse 19º lugar em algo que surpreenda positivamente o público e os críticos.
