Sandro Mamukelashvili teve uma performance impressionante na vitória da Geórgia sobre Montenegro, marcando 17 pontos, pegando 7 rebotes e distribuindo 6 assistências. O jogo, que ocorreu na estreia das eliminatórias do Mundial de 2027, terminou em 101 a 74. Essa foi a segunda partida consecutiva em que ele conseguiu seis assistências, após ter anotado 20 pontos contra Israel.
Durante a partida, Mamukelashvili também se destacou ao conseguir 2 roubos de bola e um saldo de +36 em quadra, o que significa que a Geórgia teve um bom desempenho quando ele estava jogando. Ele ficou em quadra por 36 minutos e acertou metade das suas tentativas de três pontos, com 4 acertos em 8 arremessos.
A Geórgia dominou o jogo desde o início, liderando por praticamente toda a partida, exceto por 13 segundos no primeiro quarto. Montenegro, que era considerado o favorito do grupo, acabou saindo com a maior derrota da rodada. Além de Mamukelashvili, outros jogadores da Geórgia também se destacaram, como Tornike Shengelia, que fez 24 pontos, e Goga Bitadze, com 23 pontos e 8 rebotes. Do lado de Montenegro, Yogi Ferrell foi o principal marcador, com apenas 12 pontos, mostrando a diferença de desempenho entre as duas seleções.
Um detalhe interessante é que, durante os dois jogos em agosto, Mamukelashvili precisou adaptar seu jogo. Com Bitadze ocupando o garrafão, ele teve que se deslocar mais para o perímetro e assumir a criação de jogadas a partir da linha de três. Isso é semelhante ao que o Lakers está buscando com sua nova contratação, Walker Kessler, que também atua no garrafão.
Mamukelashvili chegou ao Lakers em julho, com um contrato de quatro anos e US$ 52 milhões. Na última temporada, ele teve uma média de 1,9 assistência por jogo, mas nas duas partidas pela seleção em agosto, esse número saltou para 6 assistências. Essa mudança é significativa, pois um ala-pivô que sabe passar a bola oferece mais opções de ataque do que um que se limita a arremessar.
Os números das partidas de agosto mostram um jogador à vontade em momentos decisivos, e seus 4 acertos de três pontos reforçam o que o Lakers espera dele. Um ala-pivô que pode arremessar de fora ajuda a abrir espaço para jogadores como Luka Doncic, que adora atacar o aro. Além disso, Mamukelashvili conseguiu manter sua presença nos rebotes, pegando 7 em cada jogo.
A situação do elenco do Lakers para a próxima temporada está se moldando. Com Luka Doncic, Austin Reaves, Quentin Grimes e Walker Kessler já confirmados como titulares, a única vaga em aberto é a de ala-pivô, e Mamukelashvili é uma forte opção para essa posição. O que se espera dele é que ele continue a abrir a quadra com seus arremessos, pegue rebotes e tome decisões corretas em situações de pressão.
A Geórgia voltará a jogar pelas eliminatórias na próxima janela, e o training camp do Lakers começa em outubro. Até lá, Mamukelashvili terá a chance de mostrar que os números impressionantes das seleções não foram apenas um acaso, mas sim o reflexo de um jogador que pode fazer a diferença em quadra.
