Você sabia que Cade Cunningham e LeBron James nunca jogaram na mesma conferência durante suas carreiras? Pois é, LeBron passou a maior parte da sua jornada na NBA na Conferência Leste, mas deu uma passada para o Leste antes de Cade ser escolhido no draft. Para Cunningham, isso serve como uma motivação extra para a nova temporada.
“Eu gosto disso, vai ser bem divertido. Não só para mim, mas para o basquete como um todo. Sei que não será fácil vencê-los, pois eles têm muito talento e jogadores que fazem a diferença em ambos os lados da quadra. É um grande desafio, mas essa é a parte empolgante da competição. Ter LeBron de volta ao Leste vai ser bom para todo mundo”, comentou o jovem craque de 24 anos.
LeBron James é uma adição incrível ao Leste, mas não é a única mudança que Cunningham vai enfrentar. Jaylen Brown deixou o Boston Celtics e se juntou ao Philadelphia 76ers, formando um verdadeiro supertime. Além disso, Giannis Antetokounmpo trocou o Milwaukee Bucks pelo Miami Heat. Mas, para Cunningham, nada impactou tanto quanto o retorno de LeBron à conferência. “Fiquei surpreso com a escolha dele, sim. É engraçado e meio louco vê-lo do outro lado da liga. Ele é um jogador gigantesco e isso traz valor para todos nós. Estou animado e ansioso pelos confrontos que teremos a partir de agora. Vamos nos encontrar muito mais em quadra”, projetou o atleta.
Falando sobre a temporada passada, não dá para negar que o fim não refletiu o desempenho do Pistons. A equipe teve uma campanha incrível, vencendo 60 jogos e garantindo a primeira posição do Leste. No entanto, nos playoffs, a situação ficou complicada. Apesar disso, foi o melhor resultado da franquia desde a chegada de Cunningham. Ele prefere ver as coisas por esse ângulo. “A última temporada foi um passo muito importante para a nossa equipe. Fomos os primeiros do Leste e alcançamos as semifinais. Estivemos a uma vitória das finais, perdendo em sete jogos. Foram confrontos difíceis que testaram nossa força. Então, apesar da decepção no final, foi um grande ano para todos”, refletiu o jovem jogador.
Cunningham acredita que há motivos para estar otimista com o futuro. Os adversários estão mais fortes, mas ele vê crescimento para a equipe. “Ter a chance de fazer a melhor campanha da minha carreira e evoluir como jogador foi empolgante. Estamos todos animados para ir além na próxima temporada. Mal podemos esperar para voltar a jogar”, avisou.
LeBron James pode ser uma inspiração para Cade em muitos aspectos, especialmente agora que ele está se destacando na liga. No último ano, Cunningham ficou em quinto lugar na votação do MVP, e LeBron tem um longo histórico como campeão e jogador mais valioso. O líder do Pistons sabe que é possível conquistar ambos os prêmios — e ele quer isso, mas tem uma preferência clara. “Se eu puder ser campeão e MVP ao mesmo tempo, vou atrás disso. Mas, no fundo, vencer é o meu objetivo e desejo chegar às finais. Meu sucesso deve levar ao sucesso coletivo. Se eu estiver jogando de uma maneira que não gere estatísticas ou prêmios e estivermos vencendo, isso é o que importa. É isso que vou fazer”, garantiu o craque de Detroit.
