O pivô Walker Kessler, que se tornou agente livre do Utah Jazz, está atraindo a atenção dos Los Angeles Lakers nesta offseason da NBA. Segundo J. Kyle Mann, do podcast The Ringer, os Lakers estão bem interessados no jogador e podem fazer uma investida. Mann comentou que ouviu falar de vários times, incluindo os Lakers, que estão de olho em Kessler, destacando seu potencial como um excelente protetor de aro.
Kessler se tornou agente livre após o término da temporada 2025/26, mas ele é um agente restrito. Isso significa que o Jazz pode igualar qualquer oferta que ele receba. Se Kessler decidir aceitar uma proposta, o time de Salt Lake City terá a oportunidade de mantê-lo. No entanto, o jogador já rejeitou uma extensão de contrato oferecida pelo Jazz, que girava em torno de 28 milhões de dólares anuais. Tim MacMahon, da ESPN, mencionou que há a possibilidade de Kessler assinar um contrato e, em seguida, ser trocado, o que é conhecido como “sign and trade”.
Além disso, o Jazz já demonstrou interesse no ala-armador Austin Reaves, o que pode abrir espaço para uma troca envolvendo Kessler. Os Lakers, por sua vez, têm planos de manter Reaves e até oferecer uma extensão de cinco anos a ele. Hoje, Reaves é considerado uma prioridade para a equipe, até mais do que LeBron James.
A diretoria do Jazz está ciente do interesse de outros times, como o Boston Celtics, em Kessler. MacMahon ressaltou que Kessler pode se tornar o pivô com o maior salário da NBA sem ter sido um All-Star, mas ele parece querer continuar em Utah — desde que as condições financeiras sejam favoráveis. Afinal, é tudo uma questão de negociação, onde todos os lados precisam estar de acordo.
Falando em LeBron James, o Lakers também tem uma decisão a tomar em relação ao futuro dele. Esta é a primeira vez que LeBron se torna agente livre e ele busca um contrato máximo. Embora a equipe tenha indicado que não pretende estender seu vínculo na última offseason, James optou por manter seu contrato até o fim de 2025/26.
Enquanto isso, Luka Doncic comentou sobre o que ele gostaria de ver no mercado: mais arremessadores e um pivô para facilitar seu jogo. Ele acredita que ter mais arremessadores ao seu redor ajudaria a evitar as marcações em dupla, tornando seu trabalho em quadra mais fácil.
A situação no Jazz é um pouco incerta, especialmente com a abordagem do Draft da NBA se aproximando. Após Darryn Peterson realizar testes somente com o Washington Wizards, fica a dúvida se o Jazz ainda tem interesse em selecioná-lo. Peterson e Keyonte George compartilham o mesmo agente, o que levanta a preocupação de que Utah não usaria os dois na mesma posição.
A permanência de Kessler no Jazz pode depender do que acontecer no Draft, marcado para o dia 23. O time poderia usar Kessler em uma “sign and trade” para garantir a primeira escolha. Nesse cenário, AJ Dybantsa, que jogou em BYU, perto de Salt Lake City, poderia ser uma opção interessante. Não só ele já tem uma base de fãs na região, como também se encaixaria melhor no time do que Peterson, segundo MacMahon.
No Draft, o Wizards possui a primeira escolha, enquanto o Jazz tem a segunda. É uma fase de muitas decisões e movimentações para as equipes, com muito em jogo para o futuro de seus jogadores.
