A transição do basquete universitário para a NBA pode ser bem desafiadora, e os treinos iniciais são ainda mais intensos. Recentemente, Carter Bryant, que foi escolhido na 14ª posição do Draft de 2025 pelo San Antonio Spurs, compartilhou como foram seus primeiros dias com a equipe em uma conversa no podcast Road Trippin’ Show.
Para Bryant, a dúvida sobre ter se inscrito no Draft surgiu logo de cara. No início, ele se sentiu perdido e teve dificuldades para se adaptar ao ritmo da NBA, especialmente na defesa, algo que costumava fazer muito bem na Universidade do Arizona. Em um dos treinos, algo que parece uma cena de filme aconteceu. Ele ouviu a bola quicando e, curioso, foi checar. Era Devin Vassell, treinando com o assistente Jimmy Baron. Aí, a situação ficou tensa: Jimmy pediu para que Bryant marcasse Vassell.
Imagina a cena! O jovem defensor ficou impressionado. Vassell estava acertando todos os arremessos, mesmo com Bryant tentando contestar. “Ele acertou uns 18 seguidos. Eu pensei: ‘O que eu estou fazendo aqui? Não devia ter me inscrito no Draft, não estou pronto’”, contou Bryant. Essa experiência foi um divisor de águas para ele, fazendo-o perceber a enorme exigência que a NBA impõe.
Quando a temporada 2025/26 começou, ele teve que rever seu entendimento sobre o Draft. “O maior choque foi perceber que eu estava defendendo homens de verdade, que jogam com toda a força. Eles sabiam como me explorar e não tinham medo de fazer isso. Lembro dos meus primeiros dez jogos, sempre alguém tentava me envolver em alguma jogada”, lembrou.
Bryant era conhecido por ser um bom defensor, mas logo percebeu que precisaria elevar ainda mais seu nível. A comissão técnica o desafiou a marcar o veterano Kelly Olynyk, que é bem mais alto. “Eu não tinha ideia de como ele era forte. Sabia que ele era bom, mas durante os treinos, ele brincava comigo. Recebia a bola no post e fazia jogadas que eu não conseguia acompanhar”, disse.
As cobranças aumentaram. Eles queriam que Bryant fosse um excelente defensor, mas que também contribuísse em outros aspectos do jogo. “As duas primeiras semanas defendendo Olynyk foram bem difíceis para mim”, confessou.
Gregg Popovich, o icônico técnico do Spurs, não deixou de dar suas opiniões diretas. Ele apareceu nos treinos e não hesitou em criticar o jovem. “Você tem um dos piores jab steps que já vi. Precisa assistir Brandon Roy e Kobe Bryant para entender como ser agressivo no primeiro passo”, disse Popovich. Apesar da dureza, Bryant valorizou a sinceridade do treinador. “Fiquei feliz, porque ele foi honesto. Ele não deixa passar nada”, comentou. Depois dos jogos, ele ainda recebia mensagens de Popovich, o que mostrava o quanto a equipe estava empenhada em seu desenvolvimento.
Assim, a jornada de Carter Bryant com os Spurs começou cheia de desafios, mas também cheia de aprendizados.
