A situação de Peyton Watson, ala do Denver Nuggets, tem gerado algumas discussões entre os torcedores e a equipe. A direção do time acredita que ele não jogou nos playoffs por escolha própria. Segundo informações de um jornalista da ESPN, algumas pessoas do Nuggets esperavam que Watson pudesse entrar em quadra durante essa fase decisiva da NBA. No entanto, ele alegou estar sentindo dores na parte posterior da coxa e ficou de fora.
A equipe pensa que essa decisão pode ter a ver com o desejo de Watson de proteger seu valor de mercado. Ele está em uma situação delicada, já que se tornará agente livre restrito na offseason. Para jogadores nessa posição, ter um desempenho abaixo do esperado pode trazer sérios problemas financeiros. Um exemplo que vem à mente é o de Jalen Duren, do Detroit Pistons, que teve um desempenho ruim nos playoffs e ainda não conseguiu renovar seu contrato.
Assim como Duren, Watson é também agente livre restrito. Esse status pode complicar a vida de jogadores, como já foi percebido no passado. Por exemplo, dos quatro principais jogadores que se tornaram agentes livres em 2025, apenas Josh Giddey permaneceu em seu time.
A situação de Duren é preocupante, pois ele está pedindo um salário superior a US$ 50 milhões anuais, enquanto o Pistons está disposto a oferecer no máximo US$ 38 milhões. Ele foi All-Star e All-NBA na temporada 2025/26, mas não teve um bom desempenho nos playoffs, o que pode impactar sua negociação. Para Peyton Watson, que teve sua primeira temporada com média acima de dez pontos, a situação parece ainda mais complicada.
O Nuggets está tentando manter Watson, mas enfrenta dificuldades. O time já está além dos limites de multas da NBA e deve pagar cerca de US$ 80 milhões apenas em taxas com o elenco atual, sem contar com Watson. Ele acabou perdendo a última semana da fase regular por causa da lesão, e a equipe acredita que ele poderia ter jogado em algum momento da primeira rodada dos playoffs. Watson se machucou no dia 1° de abril e participou da série contra o Minnesota Timberwolves até o dia 30 daquele mês.
Além de Watson, Aaron Gordon também foi um desfalque importante, atuando apenas em três dos seis jogos da fase. Na teoria, Watson seria o substituto ideal para Gordon. Sem ele, o técnico David Adelman decidiu escalar Spencer Jones. Vale lembrar que Jones também é agente livre restrito; ele chegou a receber uma proposta do Oklahoma City Thunder, mas o Nuggets igualou a oferta e o manteve na equipe.
Devido a essas circunstâncias, a direção do Nuggets fez algumas contratações no mercado, trazendo Alpha Diallo e Lonnie Walker, que estavam jogando na Europa. Atualmente, Denver conta com 15 jogadores sob contrato, e a equipe está começando a considerar a possibilidade de perder Watson. Juntando multas e salários, o time pode gastar cerca de US$ 297 milhões. Se decidir renovar o contrato de Watson por um valor em torno de US$ 23 milhões, isso poderia elevar suas taxas para mais de US$ 120 milhões, totalizando cerca de US$ 417 milhões.
Rumores indicam que o Nuggets estaria pedindo duas escolhas de primeira rodada em uma possível negociação de sign and trade com Watson. Essa movimentação pode ser crucial para o futuro do time e do jogador.
