Cade Cunningham, um dos destaques do Detroit Pistons, estava bem animado na tentativa de trazer Austin Reaves para a equipe durante a agência livre da NBA. No entanto, o que parecia um plano promissor não se concretizou, já que o Los Angeles Lakers rapidamente anunciou a extensão do contrato de Reaves até 2030. Segundo Vincent Goodwill, da ESPN, o Pistons resolveu focar na evolução do seu elenco, assim como fez na última offseason, mesmo sem conseguir grandes adições.
A estratégia da equipe era observar como Jalen Duren, Ausar Thompson e Ron Holland se desempenhariam juntos em quadra. Isso resultou em um desempenho impressionante, com 60 vitórias na temporada. Contudo, não foi por falta de tentativas de reforçar o time. O Pistons tinha como prioridade encontrar um jogador que pudesse contribuir significativamente, especialmente no ataque, já que Tobias Harris foi, até agora, o único que realmente ajudou Cade Cunningham em momentos decisivos.
Por outro lado, a situação de Jalen Duren se complicou. Depois de uma temporada em que foi All-Star e All-NBA, seu desempenho nos playoffs deixou a desejar, com médias de apenas 10.2 pontos e 8.5 rebotes em confrontos contra o Orlando Magic e o Cleveland Cavaliers. Agora, ele se tornou uma preocupação para a franquia, especialmente porque está buscando uma extensão de contrato que ultrapassa os US$280 milhões por cinco anos, enquanto a equipe não está disposta a passar dos US$38 milhões anuais.
Embora Cade tenha se envolvido ativamente na tentativa de trazer Reaves, ele acabou optando por permanecer com os Lakers. Outros grandes nomes, como Kevin Durant e Kawhi Leonard, também despertaram o interesse do Pistons, mas nada foi concretizado. Agora, a equipe terá que alocar um bom investimento em Duren e Thompson, que são peças-chave para o futuro do time.
Reaves poderia ter sido uma adição valiosa, considerando sua evolução nas últimas temporadas, alcançando uma média de 23.3 pontos por jogo em 2025/26. A ideia era que ele ajudasse Cunningham a brilhar ainda mais. No entanto, o que o Pistons conseguiu foi contratar John Collins, um ala-pivô de 28 anos que teve uma temporada abaixo do esperado, com apenas 13.6 pontos e 5.3 rebotes.
Enquanto isso, Reaves vai começar a receber cerca de US$41.2 milhões em 2026/27 com os Lakers, que usaram a agência livre para fazer várias aquisições. O Pistons, por sua vez, irá manter a base que os levou a liderar o Leste na última temporada, embora tenha perdido Harris, que se juntou ao San Antonio Spurs. Entre os novos reforços estão Isaiah Joe, Taurean Prince e Gary Harris, todos adquiridos por meio de trocas.
A temporada promete ser interessante para o Pistons, que agora precisa encontrar o equilíbrio certo entre suas promessas jovens e as novas adições para brigar por melhores resultados na liga.
