Rick Carlisle, um técnico experiente e hoje à frente do Indiana Pacers, fez uma viagem no tempo ao relembrar sua passagem pelo Dallas Mavericks, onde teve a oportunidade de treinar Luka Doncic entre 2018 e 2021. Durante esse período, a equipe alcançou a primeira rodada dos playoffs, mas não conseguiu ir além. Carlisle ficou no Mavericks por 13 anos, conquistando um título em 2011, mas seu ciclo na franquia terminou na offseason de 2021, quando Jason Kidd assumiu o comando.
Mesmo fora do Mavericks, Carlisle guarda boas memórias dos três anos ao lado de Luka. Em uma conversa no podcast de Draymond Green, ele compartilhou que o esloveno é, sem dúvida, o jogador mais único que já treinou. O técnico se recorda das primeiras impressões que teve de Luka, que já era uma estrela no Real Madrid. “Na verdade, nem o deixamos jogar na Summer League. Ele tinha acabado de disputar as finais da EuroLiga e seu último jogo foi praticamente no dia do Draft. Mandá-lo para a Summer League seria um baita erro”, explicou Carlisle.
Desde o primeiro dia de treinamento, Luka se destacou. “Tínhamos um time forte, com veteranos como DeAndre Jordan e Wesley Matthews. Luka jogava com eles como se fosse o Magic Johnson. Pegava os rebotes e distribuía passes incríveis por toda a quadra, sem se preocupar em marcar pontos. Na hora, pensei: ‘Esse cara se parece com o Magic'”, contou o técnico.
No começo, Carlisle ficou em dúvida sobre a posição de Luka. Com quase 2,03m, ele parecia um ala, mas o próprio jogador insistia que era armador. “Depois de alguns jogos, decidimos dar a ele o papel de armador, tirando Dennis Smith Jr. O resto é história”, lembrou Carlisle, elogiando as três primeiras temporadas de Luka na NBA. “Ele é um competidor feroz e, quando cercado de bons jogadores, é difícil encontrar uma maneira de vencê-lo. Além disso, Luka entende todos os truques do jogo”, disse.
Essa não é a primeira vez que Carlisle fala sobre o talento de Luka. Em março deste ano, ele afirmou que ele é o melhor jogador que já treinou em termos de habilidade. “Luka é um competidor incrível e, se continuar assim, vai ser MVP da NBA um dia. Todos os grandes atletas têm um pouco de teimosia. Mostre-me um grande jogador que não é assim e eu te digo que ele não é um dos grandes”, comentou Carlisle, destacando a excelência do esloveno.
Luka Doncic, escolhido como a quinta escolha do Draft de 2018, rapidamente se tornou um fenômeno na NBA. Com impressionantes médias de 29,2 pontos, 8,5 rebotes e 8,2 assistências em 514 jogos, ele ainda busca conquistar seu primeiro título. O máximo que conseguiu foi chegar às finais em 2024, quando o Mavericks foi derrotado pelo Boston Celtics. Logo depois, Dallas fez uma troca polêmica que levou Luka para o Los Angeles Lakers, enquanto o GM responsável pela negociação e o astro Anthony Davis já não estão mais na franquia.
Agora, Luka se tornou uma peça-chave no Lakers e teve participação na montagem do elenco para a temporada 2026/27. Ele espera finalmente conquistar um título na NBA e, quem sabe, solidificar ainda mais sua lenda no basquete.
