O Denver Nuggets está em uma fase desafiadora e precisa encontrar a melhor maneira de construir um elenco forte em torno de Nikola Jokic, seu grande astro. Nos últimos anos, o time do Colorado tem enfrentado mais problemas do que soluções, e a situação pode exigir uma reformulação mais cedo do que se esperava. Isso acontece, em parte, por conta das regras da NBA, que tornaram complicado manter um mesmo grupo de jogadores por muito tempo. Os atletas estão exigindo salários cada vez mais altos, enquanto as multas por ultrapassar o teto salarial só aumentam.
Essa situação não é exclusiva do Nuggets; outros times também estão passando por dificuldades financeiras. Por exemplo, o Golden State Warriors, que conquistou o título em 2022, viu seus gastos dispararem para cerca de US$ 500 milhões em salários e multas no ano seguinte. Desde então, as equipes campeãs têm enfrentado problemas semelhantes. O Nuggets, mesmo com Jokic, Jamal Murray e Aaron Gordon, tem dificuldade em manter todos os titulares em quadra ao mesmo tempo devido a lesões.
A situação de Aaron Gordon é um bom exemplo disso. Ele é um defensor valioso e contribui bem no ataque, mas sofreu com lesões nos últimos anos e jogou apenas 36 partidas na temporada 2025/26. Isso levanta questões sobre a continuidade dele na equipe. O Nuggets tem tentado negociar jogadores como Cam Johnson e Christian Braun para conseguir renovar o contrato de Peyton Watson, que deve receber cerca de US$ 25 milhões anuais — um valor que foi inflacionado por outros jogadores na liga.
Além do Nuggets, outros times como Boston Celtics e Oklahoma City Thunder enfrentam os desafios impostos pelas regras salariais. O Celtics, por exemplo, teve que se desfazer de vários jogadores importantes nos últimos tempos. O Thunder também precisou fazer trocas para manter seus talentos, como Isaiah Hartenstein e Lu Dort, evitando assim multas pesadas que poderiam ultrapassar US$ 500 milhões.
A verdade é que conseguir manter um elenco competitivo é uma tarefa cada vez mais difícil. Com os jogadores se valorizando constantemente, as franquias precisam decidir entre manter seus elencos e arcar com multas ou recomeçar do zero. O Nuggets, por exemplo, não conseguiu manter Bruce Brown após o título, e agora precisa lidar com as consequências dessas decisões.
A pressão para que Jokic e sua equipe entreguem resultados elevados é intensa, mas a realidade é que, sem um elenco forte, isso pode não ser suficiente. O time não pode contar apenas com a sorte nos playoffs; lesões e a falta de um técnico experiente podem complicar ainda mais a situação. A escolha de David Adelman para liderar a equipe, por exemplo, deixou muitos em dúvida sobre a capacidade dele de extrair o melhor dos jogadores.
Além disso, a situação financeira do Nuggets é preocupante. Se conseguir manter Watson e Johnson, o time pode ultrapassar o teto salarial em breve. Isso levanta uma pergunta importante: vale a pena investir tanto para competir por um título? A direção do time terá muito a pensar nos próximos anos para encontrar o equilíbrio certo e justificar os gastos, sem acabar em uma temporada considerada uma derrota.
